小さな大発明

先日夜中に何気なくテレビを見ていたら、カッターナイフというのは日本人が発明して世界に広がった商品だと言うことをという紹介をしていた。あの独特の形状、板状の刃に、斜めに折れ線が入っているのは何百本という試行錯誤のたまもので、幅、厚み、斜めに入った線の角度、どれ一つ違っても切れ味が劣ってしまったり、うまく刃が折れてくれないそうだ。
さらに、どれくらいの深さで溝を切るかも、むやみに折れてはいけないし、そうかと言って刃を取り替えるときには簡単に折れないといけないという絶妙のバランスから来ているそうだ。OLFA（オルファ）というブランド名が折る刃（おるは）から来ているということはブランド名を見てそう思っていたが、まさか世界最初にカッターナイフを作ったメーカーだとは知らなかった。

このカッターナイフは、言われてみれば単純な商品なのに大変良くできている商品だと再認識した。

そういう眼で世の中を見回してみると、単純だったり、ちょっとした工夫で大ヒット商品になっているものは多いなと思い当たった。いわばコロンブスの卵的商品である。

例えば文房具用品だけ取ってみても、
ホッチキス（単純な構造で、紙をしっかりとめてくれる）
ゼムクリップ（同じく単純な構造で、紙を仮止めしてくれる）
ポストイット（貼ったものを剥がすという発想がすばらしい）
など、いろいろある。
ボールペンなんて、誰がどうやって考えついたのだろう？

他にもいろいろあると思うので、皆さん思いついたら教えてください。

機会があれば、次は食品編でもやろうかな。